¿Cómo es el sistema inmune?

Podríamos asegurar que desde hace unos meses el sistema inmune es la parte del organismo más valorada. Nos defiende de peligros externos como virus, bacterias, tóxicos ambientales, etc., intentando mantener un equilibrio interno adecuado. Todo ello, gracias a una red de órganos y células perfectamente coordinados entre sí y conectados por vasos sanguíneos y linfáticos.

El sistema inmune contiene una serie órganos sólidos que se encargan de:

• Órganos primarios: de producir y madurar las células linfoides (linfocitos T, B, células Natural Killer, etc.) imprescindibles para la respuesta. Los principales son:
  • La médula ósea
  • El timo
• Órganos secundarios o periféricos: de ser el lugar donde se encuentran agresor y célula defensora para activar la respuesta inmunitaria. Los principales son:
  • Los nódulos o ganglios linfáticos, cúmulos de tejido linfático aislados o agrupados en racimos y repartidos por todo el cuerpo. Actúan como filtros para capturar antígenos.
  • Amígdalas, extensiones de tejido linfoide situados en la faringe y que constituyen el anillo de Waldeyer, protegiendo la entrada de las vías respiratorias de la invasión bacteriana.
  • Placas de Peyer, cúmulos de tejido linfático que recubren interiormente las mucosas como las del intestino y las vías respiratorias.
  • El bazo, órgano situado en el cuadrante superior izquierdo de la cavidad abdominal de gran importancia tanto en la inmunidad celular como en la inmunidad humoral.
  • Los tejidos linfoides asociados a mucosas (MALT), agrupaciones de células linfoides sin organización o estructura asociadas a diferentes localizaciones en el organismo como por ejemplo bronquios, tubo digestivo o nariz.
  • La médula ósea, tejido localizado en el interior de los huesos largos, pelvis, vértebras, etc. que también actúa como órgano secundario en la respuesta inmune.

Están comunicados gracias al sistema linfático, una red de vasos por donde circula la linfa que contiene los antígenos, que se han ido recogiendo de diferentes tejidos, y las células linfoides. La linfa pasa por los ganglios linfáticos, órganos secundarios, donde se producirá el reconocimiento y neutralización del antígeno. De ahí que en ocasiones se inflamen los ganglios como signo de que se está combatiendo una infección. Allí también se activarán los linfocitos B, que como consecuencia se multiplican y diferencian para producir anticuerpos. Linfocitos y anticuerpos saldrán arrastrados por la linfa de los ganglios alcanzando la circulación sanguínea que los distribuye por todo el organismo. Si un antígeno escapa del ganglio linfático y pasa de nuevo a circulación sanguínea podrá llegar al bazo, otro órgano linfoide secundario, donde será retenido y neutralizado.